L’ECO : la CEDEAO confirme un lancement de la monnaie unique en 2027
La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a officiellement réaffirmé son ambition de lancer sa monnaie unique, l’ECO, en 2027. L’annonce a été faite à l’issue de la 69ᵉ session ordinaire de la Conférence des chefs d’État et de gouvernement, tenue à Freetown, en Sierra Leone. Ce projet, envisagé depuis la création de l’organisation en 1975, a connu plusieurs reports en raison du non-respect des critères de convergence économique par les États membres.
Les dirigeants ouest-africains ont retenu une approche progressive pour la mise en œuvre de cette réforme monétaire. Les premiers pays qui respecteront les critères de convergence pourront adopter l’ECO dès son entrée en vigueur, tandis que les autres rejoindront progressivement l’union monétaire au fur et à mesure qu’ils rempliront les conditions requises. La Commission de la CEDEAO et l’Agence monétaire de l’Afrique de l’Ouest ont été chargées d’accélérer les travaux préparatoires. La Guinée a également été intégrée à la Task Force présidentielle chargée de superviser le projet.
Pour intégrer la future union monétaire, les États devront satisfaire à plusieurs exigences macroéconomiques. Ils devront notamment maintenir un déficit budgétaire inférieur à 3 % du produit intérieur brut (PIB), limiter l’inflation à 5 %, maintenir une dette publique inférieure à 70 % du PIB et disposer de réserves de change couvrant au moins trois mois d’importations. Ces critères ont pour objectif de garantir la stabilité de la future monnaie et de renforcer la confiance des investisseurs.
Si la date de lancement est désormais fixée, le régime de change de l’ECO reste encore à déterminer. Trois options continuent d’être étudiées : un taux de change entièrement flottant, une parité fixe avec l’euro ou un système adossé à un panier de devises comprenant notamment l’euro, le dollar américain et le yuan, avec une fluctuation encadrée. Pour plusieurs économistes, cette dernière solution offrirait un meilleur équilibre en reflétant davantage les échanges commerciaux des pays de la région, mais aucun choix officiel n’a encore été arrêté.
Au-delà des aspects techniques, le projet soulève plusieurs défis politiques et économiques. L’ECO devrait progressivement remplacer le franc CFA dans les pays de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), tout en s’étendant aux États de la Zone monétaire de l’Afrique de l’Ouest (ZMAO), notamment la Guinée, le Liberia, la Sierra Leone, la Gambie, le Ghana et le Nigeria. L’adhésion effective de ces pays, en particulier du Nigeria, première économie de la région, sera déterminante pour la réussite de l’union monétaire.
La future monnaie devra également relever le défi de sa crédibilité sur les marchés internationaux. Les observateurs s’interrogent sur sa capacité à bénéficier d’une large convertibilité et à s’imposer comme une monnaie de référence en Afrique de l’Ouest. Le débat porte aussi sur sa souveraineté, dans un contexte où le franc CFA a longtemps été critiqué pour son héritage historique et ses liens avec la France. Le régime de change qui sera finalement retenu jouera un rôle essentiel dans la perception de l’ECO comme une monnaie véritablement indépendante.
À moins de deux ans de l’échéance fixée par la CEDEAO, les prochains mois seront décisifs. Les États membres devront finaliser les derniers arbitrages techniques, institutionnels et monétaires afin de concrétiser un projet d’intégration régionale attendu depuis près de cinquante ans.
